 |
| Koperen deur van Dar el-Makhzen in Fès |
De vier grootste steden van Marokko staan bekend als de koningssteden.
Naar volgorde waarin we ze bezoeken zijn dit: Rabat, Meknès, Fès
en Marrakech.
Ze worden koningssteden genoemd omdat ze ooit de residentie waren van
een Marokkaanse dynastie. Nochtans werd Marokko pas in 1956 een koninkrijk.
In elk van deze steden staat een Koninklijk Paleis. Aan de vele rode Marokkaanse
vlaggen die uithangen kan je zien of de koning op bezoek is.
In deze steden zijn de mooiste historische gebouwen terug te vinden, meestal
in de medina - een ommuurde oude stad, met smalle kronkelstraatjes en
talloze steegjes, waar ook de souks (markten) zijn ondergebracht.
Elke stad is wel gespecialiseerd in één of andere ambacht, zoals
leerlooien en leerbewerken, wolverven en weven, pottenbakken, houtbewerking,
en kopersmeden.
Hieronder volgt een korte karakterschets van de vier koningssteden:
Rabat
Rabat, gelegen aan de Atlantische kust, heeft voornamelijk twee toeristische trekpleisters: de onvoltooide Hassan-II toren en het mausoleum van Mohammed V. Ze zijn samen gelegen binnen een ommuurd complex. In het koninklijk paleis werden de kantoren ondergebracht van de regering, samen met het Hooggerechtshof en heeft ook de premier zijn verblijfplaats, waardoor Rabat ondermeer de politieke en bestuurlijke hoofdstad is van Marokko.
Meknès
Meknès, gelegen in Midden-Atlas, in een vruchtbaar landbouw gebied, fungeert al sinds de oudheid als graanschuur van Marokko. Voor de bouw van deze stad werden materialen gehaald uit de nabijgelegen ruïnes van Volubilis en werd het paleis el-Badi in Marrakesh geplunderd. In Meknès is men meester in het damasceren, een techniek waarbij een ragfijn patroon wordt aangebracht in edelmetaal zoals goud of zilver op een voorwerp in een ander metaal zoals ijzer of koper. verder staat Meknès bekend om zijn olijven, wijn en muntthee.
Fès is de oudste van de vier koningssteden. De historische medina Fès el-Bali, met zijn religieuze Arabisch-Andalusische architectuur - het nieuwe Fès el-Jedid met het paleizencomplex Dar el-Makhzen en de voormalige joodse wijk, maken van deze stad het culturele en religieuze centrum van het land. Door zijn adembenemend middeleeuws karakter, werd ze door de UNESCO op de lijst van wereldmonumenten geplaatst. In Fès vindt je het karakteristieke blauw-witte keramiek. De leerlooierijen van Fès en Marrakesh hebben de beste reputatie.
Marrakech
Marrakech, de hoofdstad van het zuiden, ligt op de kruising van de Sahara, de Atlas en de Anti-Atlas. Deze Berberstad was meer dan twee eeuwen lang het middelpunt van een groot rijk en kende een hoogtepunt in de 16de eeuw tijdens de Saadische dynastie. De mooiste en bekendste monumenten uit die tijd zijn de Saadische graven, de medersa Ben Youssef en het Palais el-Badi. Het toerisme in deze stad is van groot economisch belang voor het land. Met zijn traditionele oosterse sfeer oefent het Jemaa el-Fna plein een magische aantrekkingskracht uit op zijn bezoekers, en bepaald daarmee het centrum van de stad, met als herkenningspunt de nabij gelegen Koutoubia moskee.