Mexico

De Maya's, een volk waarvan de kunstzinnige en intellectuele uitdrukkingsvormen verrassend anders waren dan die van ons - wat zou er nog van hun nalatenschap overgebleven zijn bij de huidige bevolking, na de onbarmhartige veroveringen van de Spanjaarden met hun zucht naar rijkdom en macht, waar het hen totaal ontbrak aan waardering en respect voor dit culturele erfgoed?

Om daar achter te komen reisde ik naar de steden en oerwouden van Mexico, naar de ceremoniële geboortegrond van de machtige Maya's, de stad Palenque.

Ik trof er een mozaïek aan van verschillende culturen. De overgrote meerderheid van de bevolking is mestizo, dus van gemengd ras, maar een vijftig inheemse bevolkingsgroepen hebben weten te overleven en vormen een opvallend contrast met hun landgenoten. Het leven van deze indianen is gericht op de gemeenschap, dat van de mestizos op de 'moderne', geïndividualiseerde maatschappij.

In Chiapas heeft de bevolking zich nog niet gewonnen gegeven. Het is nog een echte indiaanse staat. De mensen leven er in grote armoede en worden door veel Mexicanen als tweederangsburgers beschouwd. Ondanks de spanningen in het gebied bezoeken tal van toeristen deze streek. Het is er dan ook prachtig met zijn landschappen die doorsneden worden door kristalheldere rivieren, watervallen die zich langs de bergwanden naar beneden storten. Maar de charme komt vooral van de bevolking die ondanks de armoede toch trots mogen zijn op hun afkomst, waardigheid en vooral menselijkheid. Ze zijn klein en schuw, maar zodra je hen toelacht klaart hun gezicht op en zijn ze één en al gastvrijheid.

Ook al wordt het katholieke geloof nergens anders ter wereld zo beleid als in Mexico, hun pre-Columbiaans verleden blijft zichtbaar aanwezig.

Maar heel belangrijk: Het is altijd feest in Mexico. Op hun kalender staan 5000 fiestas per jaar; dat is gemiddeld 14 per dag! Dit betekent vuurwerk, muziek, dansen en veel eten en drinken.

En correctie: Mexicaantjes houden van La Bamba...